Kyoto

Kyoto est une grande ville située sur l'île principale Honshu, dans la région du Kansai au sud-ouest du lac Biwa. Ancienne capitale du Japon nommée Heian-kyo à l'époque des empereurs, elle regorge de sanctuaires, temples historiques et monuments classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco. On la considère souvent comme la cité japonaise traditionnelle par excellence.

Ancienne capitale impériale du Japon (jusqu'à la restauration Meiji de 1868), Kyoto est l'une des villes les plus appréciées des voyageurs au Japon.

De taille pourtant modeste face à certaines des villes proches du Kansai, avec moins d'un million et demie d'habitants sur à peine plus de 800 km², Kyoto séduit en particulier pour son environnement traditionnel, ainsi que par la présence d'innombrables temples, sanctuaires et autres jardins japonais (il y en aurait près de deux mille au total)) qui ont façonné son architecture autant que son identité.

Voici deux destinations à ne pas manquer pour s'imprégner de la culture nippone traditionnelle.

Sanctuaire Fushimi Inari-Taisha

Fushimi Inari-Taisha est le plus grand sanctuaire shinto du Japon situé au sud de Kyoto. Erigé en 711, il est dédié à la déesse du riz Inari et plus largement à la richesse. La beauté de ce complexe se dévoile au gré d'une randonnée pédestre le long d'une vallée, balisée par des milliers de portiques vermillon appelés torii.

En bas, donc, il y a quelques petits sanctuaires mais la véritable attraction du domaine est le chemin de randonnée qui s'ouvre dans la vallée. D'une durée d'environ deux heures à allure normale, il se trace sur quelques kilomètres entre les arbres, sous plus de dix mille torii. La partie la plus connue est ce double court chemin de portiques de quelques dizaines de mètres, bien entretenu mais tout en bas. Du coup, on y voit beaucoup de monde mais plus on monte, moins on entend les talons claquer.

La visite est très agréable, avec des étages pour se reposer et des restaurants qui accompagnent les quelques boutiques. Tout le long du chemin, on peut contempler des torii de toutes tailles, c'est assez amusant. D'ailleurs, des magasins le long du chemin en vendent, mais à un prix assez prohibitif (comptez 2.500¥ / ~19,96€ pour les plus petits). Enfin, pour les drogués d'Internet, un wifi gratuit est disponible quelques dizaines de mètres après le sommet (233 mètres), mais il est bien caché !

Anecdotes :
          - Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ces torii ont été financés par des hommes d'affaires, des sociétés ou de grands groupes. Au dos de chacun d'eux, leur nom est inscrit sur chacun des poteaux ainsi que la date de pose. Il faut compter à partir de 175.000¥ (~1.397€) et jusqu'à 1,3 million de Yens (~10.394€) pour les plus visibles, avec plusieurs années d'attente !
Si on ne lit pas le japonais, cela rend assez esthétique, mais ça n'en reste pas moins une forme de publicité. D'autant que tous les torii ne sont pas aussi bien entretenus que ceux d'en bas. Beaucoup ont perdu de leur carmin éclatant et certains ont même été déracinés.
          - On voit le lieu dans le film Mémoires d'une Geisha.
          - À noter que le sanctuaire a inspiré le créateur de jeux-vidéo Shigeru Miyamoto pour la création de la série Star Fox. Le siège de Nintendo, qui l'emploie, est d'ailleurs situé non loin dans la banlieue sud de Kyoto.

Le Kinkaku-ji

Le Kinkaku-ji est le nom d'usage donné au temple bouddhiste Rokuon-ji, situé au nord de Kyoto. Très célèbre, inscrit au Patrimoine de l'Unesco et donc extrêmement fréquenté par les visiteurs, il est surnommé le Pavillon d'Or pour ces magnifiques façades recouvertes à la feuille d'or.

Le fameux Kinkaku-ji se trouve pas très éloigné du Ryoan-ji. C'est l'un des temples bouddhistes les plus visités à Kyoto. Et pour cause, sa majestueuse construction principale est un pavillon recouvert de feuilles d'or.

Bâti à la fin du XIVe siècle puis brûlé à de nombreuses reprises, dont la dernière fois en 1950, il fut rebâti à l'identique quelques années plus tard (en 1955), puis rénové en 1987. En 1994, il est entré au Patrimoine Mondial de l'Humanité à l'Unesco.
Sa dernière rénovation date de l'automne 2020. Il brille à nouveau depuis grâce à son toit entièrement doré.

Le temple et le jardin qui l'entoure accueillent énormément de touristes en voyage au Japon et pour cause, il s'agit d'un des sites les plus beaux de Kyoto. Si vous séjournez dans la grande ville du Kansai, le Kinkaku-ji est évidemment un incontournable.

Toutefois, il l'est peut-être tellement que les hordes de touristes enlèvent quelque peu à la balade son caractère sacré et son ambiance zen. D'ailleurs, l'aspect "bling-bling" du pavillon d'or par certains aspects, déplaît généralement aux Japonais qui semblent le bouder au profit d'autres temples de la ville, à commencer par son pendant argenté de l'est : le Ginkaku-ji.
Les Chinois eux, à l'inverse, l'adorent !

Kyoto n'a donc pas à rougir de Tokyo, ni des autres grandes villes touristiques du pays.

Toutefois ces dernières années, la population locale et la municipalité grondent des aspects négatifs de cet essor touristique spectaculaire qui a tendance à envahir une ville à la géographie resserrée, limitée sur un plan topographique, au risque de lui faire perdre une partie de son atmosphère traditionnelle.